Pillole di Storia Bitrittese: L'origine del nome e quel legame millenario con la terra

Hai mai camminato per i vicoli di Bitritto chiedendoti da dove arrivi quel nome così unico? Spesso diamo per scontati i luoghi in cui viviamo, ma ogni pietra, toponimo e angolo del nostro paese custodisce strati di storie che affondano le radici nell'antichità.

Oggi inauguriamo una nuova rubrica sul blog pensata per riscoprire il passato bitrittese, grazie ai preziosi studi e alle ricerche storiche pubblicate dal Prof. Vito De Bellis, punto di riferimento fondamentale per la memoria della nostra comunità.

Se ci spingiamo indietro nel tempo, molto prima della Bitritto medievale che oggi possiamo immaginare tra le sue mura e i suoi antichi borghi, scopriamo che l'identità del nostro territorio nasce da una vocazione profondamente agricola.

Nei suoi approfondimenti storici, il Prof. De Bellis mette in luce come il toponimo originario di Bitritto, ovvero Vitaritum, racconti in realtà un legame viscerale con la coltivazione e la natura. Non si tratta solo di un nome, ma di una vera e propria carta d'identità geografica ed economica del territorio sin dalle epoche più remote, testimoniando quanto la vita della comunità sia stata da sempre plasmata dalla generosità della terra e dell'agricoltura.

Le vicende di Bitritto non si fermano tuttavia alla sola vocazione rurale. Il percorso storico tracciato nei volumi di De Bellis (come il celebre "Bitritto nella storia della Terra di Bari. Dall'età peuceta all'area metropolitana") ci restituisce l'immagine di un centro dinamico:

L'anima antica: Le tracce che partono dall'età peuceta testimoniano un popolamento antico e radicato nell'area barese.

La trasformazione medievale: Nelle epoche successive, in particolare sotto la spinta normanna, il borgo ha cambiato radicalmente fisionomia, trasformandosi in un centro fortificato protetto da solide mura e da punti nevralgici di difesa.

Conoscere le origini di Vitaritum, capire come si è evoluto il tessuto urbano e quali tensioni o fatiche hanno segnato i secoli passati (pensa alla plurisecolare conflittualità con il potere vescovile o alle trasformazioni dei secoli scorsi) ci permette di guardare al nostro paese con occhi diversi.

Nei prossimi appuntamenti di questa rubrica continueremo a sfogliare, virtualmente, le pagine scritte dal Prof. De Bellis per portare alla luce aneddoti, curiosità e frammenti dimenticati della nostra identità.

Nota bibliografica e di approfondimento:

I contenuti di questo articolo traggono spunto dagli studi e dalle pubblicazioni storiche del Prof. Vito De Bellis (cfr. V. De Bellis, R. Colonna, "Bitritto nella storia della Terra di Bari", Wip Edizioni), prezioso custode e narratore delle vicende bitrittesi.